잇몸병, 방치하면 심혈관 질환과 당뇨병 유발. 올바른 구강 건강 습관

전신 질환으로 번질 수 있는 잇몸병, 올바른 구강건강 습관으로 예방하자

 

 

우리는 흔히 치아 건강에만 집중하는 경향이 있습니다. 하지만 치아를 지탱해 주는 잇몸이야말로 구강 건강의 핵심이라고 할 수 있습니다. 건강한 잇몸은 단순히 치아를 보호하는 역할을 넘어, 전신 건강과도 밀접한 관련이 있습니다.

최근 연구에 따르면 잇몸병을 방치할 경우 심혈관 질환, 당뇨병, 심지어 치매와 같은 질병의 발병 위험도 높아진다고 알려져 있습니다. 

 

건강한 잇몸의 기준은 무엇이며, 잇몸병은 왜 발생하는 걸까요?

이번 글에서는 잇몸병의 원인과 종류, 예방법과 치료법, 건강보험공단의 치과 관련 진료혜택, 그리고 올바른 구강관리 습관까지 자세히 알아보겠습니다.

 

---

건강한 잇몸이란?

건강한 잇몸은 어떤 상태를 말할까요? 가장 기본적인 기준은 다음과 같습니다.

• 연분홍색을 띠며 탄력이 있다.
• 칫솔질할 때 피가 나지 않는다.
• 치아와 단단하게 붙어 있어 흔들림이 없다.
• 잇몸이 부어 있지 않고 통증이 없다.

이러한 조건을 만족한다면 기본적으로 잇몸이 건강한 상태라고 볼 수 있습니다. 반대로 잇몸이 자주 붓거나 피가 나고, 치아가 흔들린다면 잇몸병이 시작된 것일 수 있으므로 주의가 필요합니다.

 

잇몸병의 종류와 원인

잇몸병은 크게 두 가지로 나뉩니다.

1. 치은염(Gingivitis)

가장 초기 단계의 잇몸병으로, 잇몸이 붓고 쉽게 피가 나는 것이 특징입니다. 통증이 심하지 않아 대수롭지 않게 여기기 쉽지만, 방치할 경우 치주염으로 진행됩니다.

2. 치주염(Periodontitis)

잇몸뿐만 아니라 치조골(치아를 감싸고 있는 뼈)까지 손상되는 중증 단계입니다. 치아가 흔들리거나 빠질 수 있으며, 전신 건강에도 악영향을 미칠 수 있습니다.

 

잇몸병의 주요 원인

• 치석과 치태 : 구강 내 세균을 형성하는 찌꺼기로, 칫솔질로 제거되지 않으면 잇몸 염증을 유발합니다.
• 흡연 : 혈류를 저하시켜 잇몸 조직의 회복을 방해합니다.
• 스트레스 : 면역력을 떨어뜨려 세균 감염에 더 취약해집니다.
• 불규칙한 식습관과 영양 부족 : 비타민 C 부족은 잇몸 출혈을 일으키기 쉽습니다.
• 호르몬 변화 : 임신, 폐경기 등의 호르몬 변화도 잇몸을 민감하게 만듭니다.

 

잇몸병을 방치하면 생기는 전신 질환

잇몸병은 단순한 입 속 문제를 넘어, 우리 몸 전체에 영향을 줄 수 있는 만성 염증 질환입니다. 구강 내 세균과 염증이 혈류를 타고 전신으로 퍼질 셩우, 다양한 질환의 위험 요인이 될 수 있습니다. 특히 다음과 같은 질환과의 연관성이 과학적으로 밝혀지고 있습니다.

1. 심혈관 질환

잇몸병을 유발하는 세균은 혈관 내벽에 염증을 일으켜 동맥경화나 심근경색, 뇌졸중 등 심각한 질환으로 이어질 수 있습니다. 실제로 중증도 이상의 치주염을 앓는 사람은 심혈관 질환의 위험이 그렇지 않은 사람보다 최대 2~3배 높다고 알려져 있습니다. 혈류 속 세균이 심장 판막에 염증을 일으키는 심내막염도 잇몸병 환자에서 발생할 수 있는 질환 중 하나입니다.

2. 당뇨병

당뇨병 환자는 면역력이 낮아 잇몸병에 쉽게 노출되며, 한번 발병하면 증상도 더 심해지는 경향이 있습니다. 반대로 잇몸의 만성 염증이 인슐린 저항성을 높여 혈당 조절을 어렵게 만들기 때문에, 잇몸병은 당뇨의 악화 원인이 되기도 합니다. 즉, 잇몸병과 당뇨병은 서로 악순환을 일으킬 수 있으므로, 당뇨 환자는 구강 건강 관리에 특히 신경 써야 합니다.

3. 치매 및 인지 기능 저하

최근에는 잇몸병 세균 중 하나인 Porphyromonas gingivalis가 뇌로 침투해 알츠하이머병의 원인 단백질인 베타 아밀로이드의 축적을 촉진할 수 있다는 연구 결과도 있습니다. 구강 건강이 나쁜 노인의 경우 인지 기능이 더 빨리 저하된다는 조사도 다수 존재합니다. 아직 연구가 진행 중이지만, 잇몸 건강이 뇌 건강에도 영향을 줄 수 있다는 사실은 무시할 수 없습니다.

4. 호흡기 질환

입속 세균이 기도를 통해 폐로 들어가면 폐렴, 기관지염과 같은 호흡기 감염으로 이어질 수 있습니다. 특히 고령자나 만성질환을 앓고 있는 사람의 경우, 구강 위생 관리를 소홀히 하면 병원성 세균이 폐로 전이될 위험이 높아집니다.

 

5. 조산 및 저체중아 출산

잇몸병은 임산부의 전신 염증 반응을 유발해 자궁 수축을 촉진시킬 수 있으며, 그 결과 조산이나 저체중아 출산의 위험이 증가합니다. 연구에 따르면, 치주염을 가진 임산부는 그렇지 않은 여성보다 조산 확률이 최대 7배 이상 높을 수 있다고 보고된 바 있습니다.

 

이처럼 잇몸병은 단순히 '입이 붓고 피나는 병'이 아니라, 온몸의 건강과 연결된 중요한 경고 신호일 수 있습니다. 정기적인 구강 검진과 조기 치료만으로도 이러한 위험을 충분히 줄일 수 있으니, 평소 구강 건강을 가볍게 여기지 않는 것이 좋겠습니다.

 

 

잇몸병 예방법과 치료법

• 정기적인 칫솔질과 구강 위생 관리 : 하루 두번 이상, 식사 후 3분 이내에 꼼꼼하게 칫솔질을 해야 합니다. 치간칫솔이나 치실도 함께 사용하는 것이 좋습니다.
• 정기적인 스케일링 : 스케일링은 잇몸병 예방에 가장 효과적인 방법입니다. 1년에 한두 번 정기적으로 받아야 하며, 건강보험 혜택이 적용되는 경우도 많습니다.
• 금연 : 흡연은 잇몸병의 가장 큰 위험요소 중 하나입니다. 금연은 구강은 물론 전신 건강을 위해서도 중요합니다.
• 균형 잡힌 식사 : 비타민 C, 칼슘, 오메가3 등이 풍부한 식단은 잇몸 건강에 도움을 줍니다. 가공식품이나 당분 섭취는 줄이는 것이 좋습니다.
• 스트레스 관리 : 과도한 스트레스는 면역 기능을 떨어드리기 때문에, 충분한 수면과 운동, 휴식을 통해 조절하는 것이 필요합니다.

 

국민건강보험의 치과 관련 진료 혜택 제대로 알기

치과 진료는 비용 부담이 크다고 생각하는 분들이 많습니다. 하지만 국민건강보험을 통해 지원받을 수 있는 치과 진료 항목들이 점점 확대되고 있다는 사실, 알고 계셨나요? 주요 치과 혜택과 적용 대상 등에 대해서 알려드리겠습니다.

 

1. 스케일링(치석 제거)

• 만 19세 이상 성인은 1년에 1회 건강보험 적용
• 보험 적용 시 본인부담금은 약 1만 ~ 1만5천원 수준(치과에 따라 다름)
• 스케일링은 잇몸병 예방과 관리에 가장 기본적인 치료로, 건강보험 적용 대상 중 가장 활용도가 높음
• 주의: 해당 연도 내에 1회만 적용되므로, 시기를 잘 조절하는 것이 좋음

2. 충치 치료(레진·아말감 등)

• 치아 부위 및 재료에 따라 적용 여부 다름
• 아말감(은색 충전재)은 보험 적용 가능
• 레진 충전은 주로 보험이 적용되지 않지만, 만 12세 이하 어린이의 앞니에 한해 건강보험 적용 가능
• 예시: 초등학생 자녀의 앞니 충치 치료 시 레진 사용이 가능하며, 본인부담금 약 1~2만 원 수준

3. 치주질환 치료(잇몸 치료)

• 치은염, 치주염 등 잇몸 질환 치료 시 보험 적용 가능
• 스케일링 외에도 잇몸 소파술, 치근면 활택술 등도 보험 적용 대상
• 만성 질환일 경우 치료 기간이 길 수 있으나, 치료 단계별로 보험 적용이 가능함

4. 그 외

• 노인을 대상으로하는 틀니, 임플란드(본인부담률 30%)
• 치과 파노라마 엑스레이(방사선 검사) : 충치나 잇몸질환 진단을 위한 기본 방사선 촬영(비용 1만 원 미만)

 

올바른 구강 건강 습관

1. 부드러운 칫솔을 사용하고 3개월마다 교체하세요.

2. 치실과 치간칫솔을 꾸준히 사용해 플라그를 제거하세요.

3. 구강세정제를 사용할 때는 과용하지 않도록 주의하세요.

4. 이상 증상이 있다면 미루지 말고 치과에 즉시 방문하고 정기검진을 놓치지 마세요.

 

---

잇몸 건강, 전신 건강의 시작입니다.

 

잇몸병은 조기에 발견하고 관리하면 충분히 예방 가능하며, 심각한 전신 질환으로 발전하는 것도 막을 수 있습니다. 단순한 치아 관리에서 나아가, 구강 전체의 건강을 챙기는 습관을 기르는 것이 중요합니다. 오늘부터라도 올바른 칫솔질과 정기적인 구강 검진으로 건강한 잇몸을 지켜보세요. 건강한 잇몸이 곧 건강한 삶의 시작입니다.