김밥의 세계화 촉발, K-Drama '이상한 변호사 우영우'

한국의 소울푸드 - 김밥(kimbap)

 

1. 김밥의 세계화 과정과 인기도

김밥은 단순히 한국인들의 간편식일 뿐만 아니라, 이제는 글로벌 시장에서도 주목받는 대표적인 한식으로 자리 잡았습니다. 김밥이 해외에서 본격적으로 인기를 끌기 시작한 계기는 한류 열풍과 함께 한국의 길거리 음식 문화가 세계적으로 주목받기 시작하면서입니다. 특히 K-POP, K-드라마의 확산과 함께 외국인들이 한식을 경험하는 기회가 늘어나면서 김밥에 대한 관심도 급격히 증가했습니다.

 

이제 김밥은 전통적인 형태뿐만 아니라 다양한 변형 버전으로 세계인의 입맛을 사로잡고 있습니다. 예를 들어, 미국에서는 김밥을 'Korean Sushi Roll'로 소개하며 초밥과 비교해 더 건강한 선택지로 홍보하고 있습니다. 또한, 베트남과 태국 등 동남아시아에서는 한국식 편의점 김밥이 인기리에 판매되고 있으며, 유럽 일부 국가에서는 비건 김밥이 웰빙 식품으로 각광받고 있습니다.

 

2. K-드라마 속 김밥

2022년 방영된 이상한 변호사 우영우는 단순한 법정 드라마를 넘어, 다양한 한국 문화 요소를 전 세계에 알리는 중요한 역할을 했습니다. 특히 드라마 속에서 반복적으로 등장한 '김밥(Kimbap)'은 한국 음식의 세계화에 큰 영향을 미쳤습니다.

 

이 드라마의 주인공 우영우(박은빈 분)는 자폐 스펙트럼 장애를 가진 변호사로, 특정한 패턴을 선호하는 특징이 있습니다. 그중 하나가 매일 점심으로 김밥을 먹는 습관입니다. "김밥은 한눈에 속을 알 수 있어서 좋아요." 이 대사를 통해서 우영우가 음식의 형태와 조합이 일정한 것을 선호한다는 점을 알 수 있고, 또한 다양한 재료가 조화를 이루는 음식이라는 이미지를 시청자들에게 부각했다고 할 수 있습니다.

◇ 드라마 방영 후 김밥의 해외 검색량 증가

이상한 변호사 우영우가 방영된 후, 구글(Google) 및 SNS에서 '김밥(Kimbap)' 관련 검색량이 급증했습니다.

특히, 넷플릭스를 통해 이 드라마를 접한 글로벌 시청자들이 김밥을 직접 만들어보거나 김밥을 판매하는 한식당을 찾는 현상이 증가했습니다. 드라마의 영향으로 해외 한식당에서 김밥을 찾는 외국인들이 많아졌으며, 김밥을 'Korean Sushi Roll'로 소개하는 곳이 증가했습니다.

 

3. 김밥의 글로벌 유통 확장

◇ 해외에서 김밥 제품 출시

이상한 변호사 우영우 방영 이후, 전 세계적으로 김밥의 소비량이 늘어나면서, 한국산 김과 밥 가공품의 수출량도 증가하는 추세입니다. 실제로 2023년 한국산 김 수출액은 역대 최고치를 기록했으며, 김밥을 위한 김 주요 수출 품목으로 자리 잡았습니다. 이는 단순히 한류의 영향뿐만 아니라, 김밥 자체가 가지고 있는 높은 영양가와 간편한 섭취 방식 덕분이기도 합니다. 

특히, 냉동 김밥과 레토르트 김밥 등 가공식품 형태로 적극적으로 유통되고 있으며 더 많은 사람들이 손쉽게 김밥을 즐길 수 있게 되었습니다.

• 미국 : 트레이더 조스(Trader Joe's)와 같은 대형 식료품 체인에서 냉동 김밥이 판매되며, 한인 마트뿐만 아니라 일반 슈퍼마켓에서도 김밥을 구매할 수 있습니다.
• 일본 : 일본은 이미 김밥과 비슷한 음식인 마키초밥(말이 초밥)이 익숙한 문화여서 김밥이 쉽게 자리 잡았으며, 편의점에서도 한국식 김밥이 판매되고 있습니다.
• 동남아시아 : 베트남, 태국, 인도네시아 등에서는 한류 팬들을 중심으로 김밥이 대중적인 길거리 음식으로 자리 잡았고, 일부 지역에서는 한국 편의점 브랜드들이 직접 진출해 김밥을 판매하고 있습니다.

◇ 해외 한식당의 김밥 판매 증가

해외 한식당에서는 '우영우 김밥'이라는 이름을 붙여 김밥을 판매하는 곳도 생겼습니다. 태국, 베트남, 인도네시아 등 동남아시아 지역에서는 기존의 한식당뿐만 아니라, 현지 편의점에서도 김밥 판매를 확대하면서 김밥이 더 널리 보급되고 있습니다. 

 

4. SNS와 유튜브에서 김밥 챌린지 확산

◇ 김밥 만들기 챌린지 인기

드라마가 방영된 후, 유튜브와 인스타그램, 틱톡(TikTok)에서는 'Kimbap Challenge(김밥 만들기 챌린지)'가 유행했습니다.

외국인 유튜버들은 "우영우처럼 김밥을 매일 먹어보기", "우영우 레시피로 김밥 만들기" 등의 콘텐츠를 제작하며 한식을 자연스럽게 소개했습니다.

◇ 해외 유명 셰프들도 김밥에 주목

넷플릭스를 통해 드라마를 본 해외 유명 셰프들도 김밥을 직접 만들어보며, 자신만의 김밥 레시피를 개발하는 사례가 증가했습니다. 예를 들어, 미국의 인기 셰프들은 김밥에 아보카도, 치즈, 연어 등을 넣어 서구적인 입맛에 맞춘 퓨전 김밥을 소개하며 한식의 글로벌화에 기여했습니다.

 

5. 한식의 가치 상승과 긍정적이 인식 변화

◇ 김밥 - 건강하고 간편한 음식으로 자리 잡음

드라마를 본 해외 시청자들은 김밥을 단순한 한식이 아니라, 건강하고 간편한 식사 옵션으로 인식하기 시작했습니다. 미국과 유럽에서는 김밥이 샐러드, 샌드위치, 초밥과 함께 건강식 코너에 배치되며 한식의 인지도를 높였습니다.

◇ 자폐인을 포함한 다양한 사람들이 즐길 수 있는 음식으로 조명

드라마에서는 김밥이 특정한 식습관을 가진 사람들에게 편안한 음식이라는 점을 강조했습니다. 이 때문에, 김밥이 자폐 스펙트럼 장애인들에게 좋은 음식으로 언급되면서, 김밥에 대한 관심이 더욱 증가했습니다. 실제로, 일부 해외 자폐 지원 단체에서는 김밥을 특별식으로 추천하는 사례로 등장했습니다.

 

6. 김밥이 세계에서 더 성장할 가능성

'이상한 변호사 우영우'는 단순히 법정 드라마를 넘어 K-Food, 특히 김밥을 세계적으로 알리는 데 중요한 역할을 했습니다. 스토리텔링을 통해 감성적으로 김밥을 소개하며, 김밥이 단순한 음식이 아니라 특별한 의미를 가진 음식으로 인식하게 하였습니다. 또한, 김밥을 건강식 및 간편식으로 인식하게 만들어 글로벌 시장에서의 한식의 가치를 상승시켰고, 김밥 관련 검색량 증가, 해외 한식당 및 마트에서 김밥 판매 증가 등 실질적인 한식 유통 확대에도 기여하였습니다.

 

K-Drama의 세계적 열풍에 힘입어, 김밥은 단순한 한식 메뉴를 넘어 건강식 트렌드와 맞물려 더욱 성장할 가능성이 큽니다. 글로벌 소비자들은 점점 더 건강하고 간편한 음식에 관심을 가지며, 김밥은 이러한 욕구를 충족시키는 이상적인 음식입니다. 고기 대신 아보카도, 두부, 채소를 넣은 비건 김밥이 유럽과 미국에서 인기 있는 것처럼, 앞으로 김밥은 더 다양한 형태로 변화하며 세계인의 일상식으로 자리 잡을 가능성이 높습니다.

 

또한, 냉동식품 및 가공식품 시장의 확장과 함께 김밥은 더욱 손쉽게 유통될 것입니다. 기존의 초밥 시장과 경쟁하면서도 독창적인 한국 음식으로서 자리매김한다면, 김밥은 불고기나 비빔밥처럼 글로벌 대표 한식으로 더욱 굳건한 위치를 차지할 것입니다.

 

앞으로 김밥이 더 널리 퍼져 세계인의 식탁을 어떻게 바꿔갈지 기대해 보면 좋겠습니다.